Sim, é considerada por muitos como o nutriente mais importante. Ela é responsável por:

- Regular a temperatura do corpo

- Fazer o transporte dos nutrientes que o animal ingere para as diversas parte do corpo

- Ajudar a eliminar (fezes, urina) as substâncias tóxicas formadas no organismo dos animais.

Uma parte da água que os animais precisam, é ingerida através dos alimentos e a outra, que é maior, através da bebida direta nas aguadas ou bebedouros. 

O consumo diário de um ovino ou caprino difere entre as categorias e depende também de alguns fatores:

- Época do ano: quente ou fria 

- Manejo: a pasto ou confinado/semi confinado

- Alimento que consome: cheio d’água como palma-forrageira ou seco, como feno, palhas, farelos

A quantidade e a qualidade da água ingerida determinam, em grande parte, a sanidade e a digestibilidade da dieta e, consequentemente, a produtividade do plantel.

A quantidade de água é tão importante quanto a sua qualidade, sendo fundamentais no processo de produção, pois interferem diretamente na nutrição dos animais pela sua composição e volume ingerido. 

Alguns sintomas no animal podem indicar falta de água:

- Pele retraída

- Perda de peso

- Membranas e olhos secos

- Redução no consumo de alimentos

Para  fornecer água limpa aos animais, devem ser utilizados bebedouros que possam ser lavados e desinfetados com frequência, para que os animais tenham saúde e possam expressar o seu desempenho produtivo.

O bebedouro é dimensionado em função do número de animais a serem atendidos. 

Ovelhas e cabras paridas, produzindo leite e amamentando as crias, consomem cerca de 50% a mais de água do que as que não estão dando leite. Por isso, elas necessitam de água abundante e de boa qualidade. 

Lembre-se que mais de 80% do leite é formado por água.

A falta de água interfere diretamente no consumo de alimentos, o que poderá levar à toxemia, doença da gestação. 

Ter uma adequada ingestão de água favorece a excreção de substâncias nocivas ao organismo, além de nutrir e facilitar os processos metabólicos. 

Apesar dos pequenos ruminantes  poderem sobreviver vários dias com pouca água, é provado que a deficiência de água afeta a homeostase fisiológica dos animais, levando à perda de peso corporal, baixa taxa reprodutiva e uma diminuição da resistência a doenças.

O princípio básico é que o animal ingira o alimento, beba água e mantenha a temperatura do corpo equilibrada.

1. Tenha disponibilidade de água superior à necessária. 

2. Calcule a necessidade de água usada para outras funções e some com a quantidade exigida pelos animais. 

3. Tenha reservatório com capacidade de suprir as necessidades diárias na falta de fornecimento de água por alguns dias.

4. Forneça água de qualidade aos animais

Agradecimento especial ao Sr. Sidnei proprietário do Rebanho Arettas Dorper - Itanagra BA, por ter cedido e autorizado a publicação das fotos.